生命的線索
書籍簡介：
本書是2002年諾貝爾生理醫學獎得主薩爾斯頓等人得獎鉅作。英國科學家薩爾斯頓、布瑞納和霍維茲，因發現控制器官發育與細胞死亡機制的主要基因，榮獲2002年諾貝爾生理醫學獎。此項發現揭開細胞死亡的機制，為癌症、愛滋等疾病的研究開創了新契機。書中，薩爾斯頓（John Sulston）及共同作者費莉（Georgina Ferry）帶領我們走入後台，深入報導了人類基因組計畫這段爭議多端且引人入勝的故事，首度讓全球的讀者有機會了解，在所有那些醒目的頭條新聞後頭故事的真相。無論是從滿懷成功的喜悅，到不可避免的失敗、政治的角力、個性的衝突以及倫理問題等，書中都有坦誠的探究。
《共同的線索》的故事不僅是有關人類健康與商業獲利之爭，同時也是科學研究裡一段動人的史詩以及對道德責任的熱情呼喚；讓我們得以一瞥人類共享的遺產，並提供未來醫學研究的希望，以及了解我們自身的新鮮展望。
◆導讀：彭汪嘉康（中研院院士、國家衛生研究院癌症研究組主任）
薩爾斯頓爵士是英國桑格中心基因組中心的主任，也是規模最大跨國合作的基因組計畫主持人。由他來寫本世紀最令人震撼的人類基因共同體編碼開解的全程始末，書中內容涵蓋經費爭取的掙扎、人員合作的衝突、政治的角力及最重要的倫理問題，他以不同的角度來詮釋在成功路上必定遭遇的困難，對於人類基因發掘史有興趣的普羅大眾，有著迫不及待的吸引力。
薩爾斯頓爵士對我們來說都很陌生，他並不像其他基因研究者那麼突出，例如發現DNA雙螺旋結構的華生、塞勒拉公司的凡特，及美國國家衛生研究院的柯林斯，這些為世人所熟悉的角色；但是他在分子遺傳學上則是個不尋常的研究者。
他花了二十五年時間致力於線蟲的遺傳基因研究，線蟲僅是有兩億鹼基，六條染色體及九百五十九個細胞的一個圓蟲，而人類卻有三十一億的鹼基，一百兆的細胞及四十六個染色體，但他仍深信藉由這個線蟲的研究，可進而揭開人類基因的功能，找出其中個別的基因，了解其在何時、何地及用何種方式形成一個完整的個體。 薩爾斯頓爵士在一九八六年發表線蟲基因組的圖譜，因而當選為英國皇家學院院士，在二○○一年受封爵位，繼而在二○○二年榮獲諾貝爾生理醫學獎。
原以為他僅是一名專門從事線蟲的專家，但閱讀這本書後，才知道我們怎麼遺漏了一位對人類基因組圖譜定序的重要人物。跨國的人類基因組定序工作，由英、美、德、法、日的研究團隊共同參與，在最後一年加入了中國大陸的研究團隊，二○○一年六月二十六日在美國發表人類基因組序列草圖完成時，柯林頓總統只提了塞勒拉公司，並沒有提到薩爾斯頓爵士所主導的桑格中心，而使他頗覺遺憾。
薩爾斯頓爵士藉著本書來提醒我們基因組序列的公布，是一項發現，而不是發明；是人類共同的財產，不應由任何人所獨占擁有。因為基因序列上的每個點、每個段，都是我們生命線上的句點。每個人都擁有獨一無二的個人基因序列，但不能說你擁有某個基因。全世界的人類都共享此「共同的線絲」，並可在此線絲上自由漫步。
人類基因組圖譜定序只是個起點，要進一步了解生命與遺傳間的奧妙，科學家尚須努力不懈地研究，直至能正確地掌握每個基因的功能，才能健康地世世代代相傳。讓我們一起來細讀薩爾斯頓爵士在書中給我們的啟示，並能善用及維護大家共同的財產：「基因組序列」。