書籍簡介：

1938年的耶誕節前夕，一位在南非小鎮迷你博物館工作的年輕女孩拉蒂瑪，意外在漁船上發現一尾前所未見的怪魚，牠長著奇特的肉質肢體狀魚鰭，身上覆蓋堅硬的鱗片，全身閃耀著逼人的美麗藍光，卻與已知現存魚類沒有任何相似之處。傳奇性南非魚類學家史密斯只透過拉蒂瑪的粗略草圖，竟然一眼判斷出這是最早出現於四億年前，只存在於千萬年前化石紀錄，本應早已絕跡的腔棘魚！
人類一直希望找到足以支持達爾文演化理論的實際證據，渴望了解人類的祖先是誰。而腔棘魚自從恐龍時代便生活在地球上，如果能了解這種「活化石」如何歷經千萬年時光仍能生活在深海中，很可能是解開人類祖先謎團的一把鑰匙。牠那如同肢體般的詭異魚鰭，魅惑著科學家的眼睛：腔棘魚會不會是第一隻由海中走上陸地的魚呢？
也就是因為在演化樹上可能佔有重要的地位，更因為在地球上生存了四億年之久的驚人事實，腔棘魚的發現在全世界捲起波瀾，科學界彷彿被千古魔咒箍住一般，許多人前仆後繼投入研究，甚至引發國際間爭奪研究功績與擁有權的長年紛爭。
作者莎曼珊．韋伯格花費多年時間，親自走訪南非、馬達加斯加、葛摩群島、莫三比克、印尼等地，訪談所有相關的科學家與腔棘魚狂熱份子，回溯這段跨越六十年時空的海洋探險歷程。每一位接棒研究的狂熱份子總是不畏艱辛，耗費多年青春歲月，苦苦追尋那悠游於兩百公尺深邃海洋中的美麗藍色巨魚；作者深入刻劃這些執著熱切的心靈，更帶領讀者跟隨研究人員深入海洋，一步步揭開腔棘魚的神秘面紗，過程極為扣人心弦。
這是世界上最稀有魚類的故事。牠從亙古而來，也將在深邃與寂靜中繼續漫游四億年。

◆專家導讀：游乾桂先生（臨床心理師）

很少人知道，我是個古生物迷，採集過化石，閱讀過為數眾多的古生物書籍，編過許多侏儸紀公園的夢，但是這些林林種種的美麗夢幻，都比不上這本書的精彩。
我幾乎一口氣把二百六十多頁的書讀完，愈讀愈有味的隨著作者的筆觸，穿梭於四億年前的活化石腔棘魚的優美身影中。
科普書頂好用這種寫法，把知識、智慧與科學融合於小說之說之中，讓閱讀者快速進入曲折、緊張、弔詭的發現之旅，我似乎非常融入情節之中，彷彿我正是發現者，一頁頁的找著這條古老的藍色精靈，牠從亙古緩步走來，悄悄度過了幽幽的四億年。
這本書寫著六十年的海洋歷險記的作品，有著散文般的風格，深深吸引人，讀者根本不必具備考古學、魚類學、生物演化、野外探險等等常識，便能輕而易舉的進入它的迷幻世界。
如果每一本科普書都如此，孩子的科學常識將可增進一甲子功力。

獲獎紀錄：

好書大家讀-2001好書大家讀年度最佳少年兒童讀物獎-知識性讀物組(單冊)-0
好書大家讀-第四十一梯次好書大家讀入選書單-知識性讀物組(單冊)-0

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