海客述奇 : 中國人眼中的維多利亞科學
書籍簡介：
兩次鴉片戰爭以後，中國和西洋算是有了正式的接觸。又十年，有幾個讀書人靜因為種種機緣，或出使或遊歷，或避禍或考察，飄洋過海，而在國外逗留了頗長的時間，對西洋作了較為近切的觀察。他們的見聞，或者可以說是中國了解西洋的第一步。他們所留下記述這些經驗的文字，因為各人的教育背景、生活經歷不同，常見參差；但其中的種種讚嘆種種困惑，卻是一致地反映出中西文化最初接觸時的複雜情形。這本小說即利用這些登陸瀛洲的海客的日記，看看他們對維多利亞科學觀念和技術成就的反應，看看科學技術從一個文化到另一個文化認知結構完全不同的文化的傳播過程。主要是描述，間有感慨；雖是談一百二十年前的事，但對今時今地亦有深切的意義。
◆專家導讀：程樹德（陽明大學微生物及免疫學研究所副教授）
馬可孛羅在元朝鼎盛時，從威尼斯隨商隊跋涉萬里到了中國且遊歷各處，回去後寫了一本遊記，啟發了歐洲人對東方的嚮往，如果有幾個儒生在十有世紀也曾到過歐洲，也寫過遊記，但其影響居然不如馬可孛羅的大，這到底為何呢？
十九世紀中葉，英帝國在鴉片戰爭及英法聯軍二役中打敗中國，殖民勢力長驅直入，當時執政的恭親王趁任職海關總稅務司赫德（英國人）回國省親之便，派了第一批以正白旗漢軍斌椿為首的第一批考察團到歐洲去，這並非人人爭取的差事，當時人認為放著舒服的官不做，飄洋過海，事奉鬼佬，真是鋌而走險，而斌椿回國後所寫「乘槎筆記」，是中國讀書人第一次親歷親見歐洲文明，卻不曾引起轟動，可見當時人並不覺得向西方學習有何重要性。
其後清廷陸續派員出訪，著名的有志剛、崇厚及郭嵩燾，郭氏是進士出身，當過曾國藩的幕賓，又任過廣東巡撫，是真有學問底子及行政歷練的人，他出使英國的日記成了中國心靈觀察西方新學的第一個記錄，他也成了最了解西方的同治中興人物。
可惜的是，郭回國後依然沒有影響，他的見解反常成眾矢之的，而中國只得在錯誤及痛苦中來回擺盪。
作者吳以義是科學史名家，曾撰「牛頓」及「庫恩」二書，這本書取材新穎，見解獨到，發人深省。