美濃 菸樓
書籍簡介：
「美濃」不僅是個台灣南部的地名，也是台灣客家文化的代表意象之一。種菸需要大量的人力，美濃地區大部分的孩童，在種菸、燻菸的工序中，體驗了勤儉、樸實、耕讀的傳統，培養了刻苦耐勞、團結互助、家族共同打拼的精神。「菸樓」是產業文化的象徵，不僅是台灣往昔打拼的記憶，也是珍貴鮮活的土地文化遺產。菸葉會在美濃落腳，是在1938年日治時期的事。由於地理氣候條件優厚及政府政策，加上居民九成以上為客家人，刻苦耐勞、團結互助。使得這項需要大量勞力的農作，在60年代中期以2200公頃的種植面積，冠稱全台菸草王國，佔全鎮可耕面積的六成。1976年高峰期，全鎮每四戶人家即有一家是菸農，總面積為全台灣1/5強。
對美濃農村而言，「菸葉是教育之母」，培養一個大學生需十六年以上長期投資。所花費的巨額成本，誠非經營稻米或其他作物可維持。惟有政府保證價格收購的菸草，可提供較充裕的收益，所以菸葉一度是美濃農民收入的重要支柱。
種菸人家的孩童都算是菸作勞動人口，在父母的帶領下全得參加種菸勞動。在人力大量需求下，非種菸人家的孩童也成了打工或代工的對象；舉凡裝泥包育苗、上菸架、下菸葉或封菸頭，當別人在盡情歡樂童年時，美濃的大部分孩童，就體會過打工賺錢的滋味。
種菸成果的好壞，燻菸是最重要的工序，一棟菸樓平均燻七次。菸樓掌火的人，上夜有親朋好友陪伴，喝茶小酌、打嘴鼓或研究菸葉知識；半夜若肚餓，煮粥、煮麵、烤蕃薯，下夜則假寐一番，這時全鎮不必冬防，不必守望相助站崗。
後來大阪式菸樓被電腦烤菸室取代了，空間縮小了，烘菸效率卻更為提高。最重要的是，燻菸葉的人終於可以，按照自己的生理時鐘，好好的睡上一覺了。
種菸葉，農忙時全家上下一刻都不得閒，生活作息除了要跟上菸葉的成長節奏，還要老天爺賞臉，往往有大半年不能喘息。然因客家人所秉持一貫的「耕讀」傳統，故時常可以看到「牛角掛書」的畫面。曾有一年，花蓮師專的新生，美濃人竟佔了1/4強。菸業為父母攢下子女教育經費，培養出很多的碩博士、工程師及老師。所以老菸樓，不僅是台灣人往昔的打拼記憶，也是珍貴鮮活的文化遺產。
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